人物生平  

王昙首（394年-430年），琅邪临沂（今山东临沂）人。东晋丞相王导曾孙，东亭侯王珣幼子。王昙首兄长是南朝宋太保王弘，自己亦是南朝宋重要官员。生于晋孝武帝太元十九年，卒于宋文帝元嘉七年，年三十七岁。幼有素尚。

王昙首初任琅邪王司马德文的大司马属，并于义熙十二年（416年）随司马德文北伐后秦，修复在洛阳的晋帝园陵。次年（417年），刘裕自彭城率水军攻秦，留刘义隆于彭城任徐州刺史，以王昙首为府功曹。义熙十四年（418年），刘义隆调任荆州刺史，王昙首改为担任其长史，其时刘裕更向刘义隆说：“王昙首，沈毅有器度，宰相才也。汝每事咨之。”称许王昙首并且要刘义隆倚仗他。

景平二年（424年），徐羡之、傅亮先后废杀庐陵王刘义真及宋少帝刘义符，又奉迎刘义隆为帝。刘义隆怀疑徐羡之等人，不敢南下，王昙首就与到彦之及王华力劝刘义隆接受，后更率荆州州府文武严兵自卫，建康派来的官员都未能接近，而中兵参军朱容子更一直在船舱外持刀守护，最终刘义隆成功登位，即宋文帝。宋文帝继位后，以王昙首为侍中，领骁骑将军。后迁太子詹事、侍中。

元嘉三年（426年），宋文帝先后诛除主导废立的徐羡之、傅亮及谢晦，王昙首等人亦有出力。故此在事后宋文帝就想封赏王昙首等人，连诏命都已写好，并想在宴会中宣布。王昙首看见诏命后说：“近日之事，衅难将成，赖陛下英明速断，故罪人斯戮。臣等虽得仰凭天光，效其毫露，岂可因国之灾，以为身幸。陛下虽欲私臣，当如直史何。”表明不因国难获益。宋文帝无法争辩，只得取消封赏。当时王昙首因得皇帝信任，兼管东宫及内朝事，兄王弘则以扬州刺史、录尚书事掌握朝权。当时同录尚书事的彭城王刘义康对此心有不甘，想任扬州刺史想得在言辞间也表现了出来。王昙首以侍中分其权任就更令刘义康不高兴。王昙首因而坚求外任吴郡太守，但宋文帝不许，还说将来其兄王弘退休后就让他继任其职。其时王弘亦多次因病而求退，但不得允许，刘义康就曾对宾客说：“王公久疾不起，神州讵合卧治。”流露不满之意。王昙首于是劝王弘分其府一半兵力予刘义康，终令刘义康满意。

元嘉七年（430年），王昙首去世，享年三十七岁。宋文帝闻讯十分伤心。当时中书舍人周纠在皇帝身边，说：“王家欲衰，贤者先殒。”文帝答：“直是我家衰耳。”可见宋文帝对王昙首的欣赏和倚重。朝廷追赠左光禄大夫，加散骑常侍。至元嘉九年又追论诛杀徐羡之等人的功劳追封     豫宁县侯    ，食邑一千户并赐谥号     文    。宋孝武帝时更得在刘义隆庙廷祭祀的礼遇。昙首著有文集二卷，（《隋书志》注及《两唐书志》）行于世。

  性格特征  

王昙首年轻已有志向，王珣死后王弘将父亲家产分给诸弟管理，王昙首就只拿图书。

王昙首明智并有识见和器量，喜怒不形于色，家中表现雍容，亦不好钱财和宝玉，家中妇人都不能有饰物器玩，不是俸录应得的都不会受他人馈赠。

儿子

王僧绰，嗣子，历任侍中、吏部尚书，为刘劭所杀。

王僧虔，幼子，通音律，知天文星相，南朝宋官至尚书令，南齐时官至侍中、左光禄大夫、开府仪同三司。

  史籍记载  

宋书卷六十三 列传第二十三◎王华 王昙首 殷景仁 沈演之

王昙首，琅邪临沂人，太保弘少弟也。幼有业尚，除著作郎，不就。兄弟分财，昙首唯取图书而已。辟琅邪王大司马属，从府公修复洛阳园陵。与从弟球俱诣高祖，时谢晦在坐，高祖曰："此君并膏粱盛德，乃能屈志戎旅。"
昙首答曰："既从神武之师，自使懦夫有立志。"
晦曰："仁者果有勇。"
高祖悦。行至彭城，高祖大会戏马台，豫坐者皆赋诗；昙首文先成，高祖览读，因问弘曰："卿弟何如卿？"弘答曰："若但如民，门户何寄。"
高祖大笑。昙首有识局智度，喜愠不见于色，闺门之内，雍雍如也。手不执金玉，妇女不得为饰玩，自非禄赐所及，一毫不受于人。  
 太祖为冠军、徐州刺史，留镇彭城，以昙首为府功曹。太祖镇江陵，自功曹为长史，随府转镇西长史。高祖甚知之，谓太祖曰："王昙首，沈毅有器度，宰相才也。汝每事咨之。"
景平中，有龙见西方，半天腾上，荫五彩云，京都远近聚观，太史奏曰："西方有天子气。"
太祖入奉大统，上及议者皆疑不敢下，昙首与到彦之、从兄华固劝，上犹未许。昙首又固陈，并言天人符应，上乃下。率府州文武严兵自卫，台所遣百官众力，不得近部伍，中兵参军朱容子抱刀在平乘户外，不解带者数旬。既下在道，有黄龙出负上所乘舟，左右皆失色，上谓昙首曰："此乃夏禹所以受天命，我何堪之。"
及即位，又谓昙首曰："非宋昌独见，无以致此。"
以昙首为侍中，寻领右卫将军，领骁骑将军。以朱容子为右军将军。诛徐羡之等，平谢晦，昙首及华之力也。  
 元嘉四年，车驾出北堂，尝使三更竟开广莫门，南台云："应须白虎幡，银字棨。不肯开门。尚书左丞羊玄保奏免御史中丞傅隆以下，昙首继启曰："既无墨敕，又阙幡棨，虽称上旨，不异单刺。元嘉元年、二年，虽有再开门例，此乃前事之违。今之守旧，未为非礼。但既据旧史，应有疑却本末，曾无此状，犹宜反咎其不请白虎幡、银字棨，致门不时开，由尚书相承之失，亦合纠正。"
上特无所问，更立科条。迁太子詹事，侍中如故。  
 晦平后，上欲封昙首等，会宴集，举酒劝之，因拊御床曰："此坐非卿兄弟，无复今日。"
时封诏已成，出以示昙首，昙首曰："近日之事，衅难将成，赖陛下英明速断，故罪人斯戮。臣等虽得仰凭天光，效其毫露，岂可因国之灾，以为身幸。陛下虽欲私臣，当如直史何？"上不能夺，故封事遂寝。  
 时兄弘录尚书事，又为扬州刺史，昙首为上所亲委，任兼两宫。彭城王义康与弘并录，意常怏怏，又欲得扬州，形于辞旨。以昙首居中，分其权任，愈不悦。昙首固乞吴郡，太祖曰："岂有欲建大厦而遗其栋梁者哉？贤兄比屡称疾，固辞州任，将来若相申许者，此处非卿而谁？亦何吴郡之有。"
时弘久疾，屡逊位，不许。义康谓宾客曰："王公久疾不起，神州讵合卧治。"
昙首劝弘减府兵力之半以配义康，义康乃悦。  
 七年，卒。太祖为之恸，中书舍人周赳侍侧，曰："王家欲衰，贤者先殒。"
上曰："直是我家衰耳。"
追赠左光禄大夫，加散骑常侍，詹事如故。九年，以预诛羡之等谋，追封豫宁县侯，邑千户，谥曰文侯。世祖即位，配飨太祖庙庭。子僧绰嗣，别有传。少子僧虔，升明末，为尚书令。

南史卷二十二 列传第十二

王昙首，太保弘之弟也。幼有素尚，兄弟分财，昙首唯取图书而已。辟琅邪王大司马属。从府公修复洛阳园陵，与从弟球俱诣宋武帝，帝曰："并膏粱世德，乃能屈志戎旅？"昙首答曰："既从神武，自使懦夫立志。"
时谢晦在坐曰："仁者果有勇。"
帝悦。及至彭城，大会戏马台，赋诗，昙首文先成。帝问弘曰："卿弟何如卿？"答曰："若但如下官，门户何寄？"帝大笑。昙首有智局，喜愠不见于色，闺门内雍雍如也。手不执金玉，妇女亦不得以为饰玩。自非禄赐，一毫不受于人。为文帝镇西长史，武帝谓文帝曰："昙首辅相子也，汝可每事谘之。"
及文帝被迎，入奉大统，议者皆致疑，昙首与到彦之、从兄华并劝上行，上犹未许。昙首固陈，并言天人符应。上乃下，率府州文武严兵自卫，台所遣百官众力不得近部伍。中兵参军朱容子抱刀在平乘户外，不解带者累旬。及即位，谓昙首曰："非宋昌独见，无以致此。"
以昙首为侍中，领骁骑将军，容子为右军将军。诛徐羡之等及平谢晦，皆昙首及华力也。

元嘉四年，车驾出北堂，使三更竟开广莫门。南台云："应须白兽幡、银字启"。不肯开。尚书左丞羊玄保奏免御史中丞傅隆，旨下。昙首曰："既无异敕，又阙幡启，虽称上旨，不异单刺。元嘉元年、二年，虽有再开门例，此乃前事之违。今之守旧，未为非礼。其不请白兽幡、银字启，致开门不时，由尚书相承之失，亦合纠正。"
上特无问，更立科条。迁太子詹事，侍中如故。自谢晦平后，上欲封昙首等，会集，举酒劝之，因拊御床曰："此坐非卿兄弟，无复今日。"
出诏以示之。昙首曰："岂可因国之灾，以为身幸。陛下虽欲私臣，当如直史何？"封事遂寝。时弘录尚书事，又为扬州刺史。昙首为上所亲委，任兼两宫。彭城王义康与弘并录，意常怏怏，又欲得扬州。以昙首居中分其权任，愈不悦。昙首固乞吴郡，文帝曰："岂有欲建大厦而遣其栋梁？贤兄比屡称疾，固辞州任，将来若相申许，此处非卿而谁？"时弘久疾，屡逊位，不许。义康谓宾客曰："王公久疾不起，神州讵合卧临？"昙首劝弘减府兵力之半，以配义康，乃悦。七年卒，时年三十七。文帝临恸，叹曰："王詹事所疾不救，国之衰也。"
中书舍人周赳侍侧曰："王家欲衰，贤者先殒。"
上曰："直是我家衰耳。"
赠光禄大夫。九年，以预诛徐羡之等谋，追封豫宁县侯，谥曰文。孝武即位，配飨文帝庙庭。子僧绰嗣。