钱买不到的情谊和信任

段祺瑞当民国总统时，江南小城毗陵有个姓汤的人，开了一爿小小的南北杂货铺子。他有个交情很深的老朋友，姓宋，在离城七八里的乡下种十亩水田，日子过得还算富裕，每逢上城来买点儿什么，总要到汤老板店里来坐坐聊聊天。汤老板也总要备一些小菜与他一道小酌两盅。老宋自酿了米酒，逢年过节总要给汤老板送上五斤十斤；汤老板到外地添货捎回上好的高粱烧，也总要给老宋留三两瓶。老宋早年曾走南闯北到过大半个中国，很有些见识。汤老板遇到什么疑难事，总要找老宋商量。

汤老板开了十年杂货店，年终结算，积攒了三百块银洋，想用这笔钱做市面大些的生意，究竟做什么好，拿不定主张。新年正月初五，老宋来拜年，汤老板想与老宋私下商议，特地在房内四仙台上备下小菜两人对酌。喝酒时，汤老板就向老朋友吐了心事，还兴冲冲地从枕头下取出用布卷着的银洋让老朋友也过眼。

老宋停杯凝望着银洋愣了好一会儿，说：“当年‘长毛造反’江南被烧了不少屋，如今砌房造屋的人家逐渐多起来，需要用木材的多了，你这后门处就是城河，可以放木排，不妨到江西山里进一批木头开一家木行。这生意大进大出，赚钱快，又没有风险。”汤老板觉得是好主意，当即说：“过几天就到江西山里去买。”

老宋却又叫他莫慌，到江西去批货，路途遥远，这季节砍伐下的木头还都堆在山里，用人力往外运很麻烦，花用又大。不如等两三个月，雨季发水时，他们那边就会有大批木排顺山涧水流放出山，从河道撑运过来，沿河在各城镇兜售，经过我们这里。到时只要多留心河道里过木排，就地收买，既方便成本也低。

汤老板又佩服又感激，收起三百块银圆放到枕头下，陪着老宋一杯又一杯喝了个痛快。一瓶酒不够，汤老板又出去到货橱里拿了一瓶。

眼睛一眨，三个多月过去了，果真有一批江西木排经过毗陵城河。汤老板和木材商谈妥交易，便到枕头底下去取那三百块银圆。哪知晓，翻遍床上床下，一卷银圆竟不翼而飞了！十年积蓄，一下丢失，怎么了得！

汤老板一时急得浑身冷汗直冒。想来想去，这钱除了妻子只有老宋一人知道。记得那天把银圆摊在台上时，老宋一直盯着发愣。他又想起他把银圆放在枕头下时，老宋也看见的。他还想起，那天他出去添第二瓶酒时，姓宋的曾一个人留在房里的。汤老板想去报官，怎奈无据无凭。他便先叫木材商等两天，然后备了点酒菜，连夜赶到乡下，把老宋请来。三杯酒过后，他客客气气地说：“哎，宋兄，我枕头底下的三百块银圆，是你借去用的吧？”

老宋一脸愕然：“银圆？”

“嘿嘿，你当时……你当时可能跟我说了的，都怪我酒喝多了，记不清了。”

老宋愣愣地望着他，一言不发，嘴唇一直微微动着似在品酒。

汤老板又皱起眉头，苦苦哀求道：“老兄啊，你知道，我苦了十年，才积下那么点儿钱。刚才找不到，急得我正想投河、上吊，想到是你老兄借的，才稍微放心。只是眼下与木材商谈好了交易，正等这笔钱用……”

老宋紧皱眉头连喝了几口酒，突然笑着说：“老弟别急，三百块银圆……既然你有急用，我后天一早一定送来。”

果然，第三天老宋送来了三百块银圆。

汤老板买下几排木头，木行开张，生意兴隆，当年就赚了一大笔钱。自从有了三百块银圆的纠缠，他再也看不起老宋。老宋也不再露面。

汤记木行，越开越兴旺。三年之后，便着手扩大店面和改善住宅。拆除旧屋撬起地板时，汤老板突然发现地板下有个布卷，解开一看，三百块银圆一块不缺。原来房里的地板年久失修，床头下靠墙有一条三指宽的裂口。显然是他当时放银圆后，不知何时从床头落下掉了进去，而且滚到了另一块地板下。

汤老板醒悟到自己冤枉了好朋友，想想自己这几年生意发达，本是靠老宋指点，而且是用了老宋的本钱，万分愧疚，准备诚诚恳恳赔罪还钱。

汤老板带上三百块银圆，匆匆来到老宋住的村上，大吃一惊：三年前，老宋为凑足三百块银圆给他应急，除了倾一生积累，竟还卖掉了三间堂屋和十亩上好的水田，如今住着简陋的茅草屋，只种三亩薄田，生活十分清苦，人也苍老得多了。汤老板望着老朋友，悔恨不已，不由落泪，双膝一屈跪下，捧上银圆说：“老兄，我害苦了你，我真该死！这三百块钱你收下，我还要加倍还你，还要……”

老宋连忙和蔼地把他搀起：“老弟不必这样。三百五百块钱，与你我之间交情相比又算得了啥？别再提它。我有三年不到你家喝酒了，走，上你家喝几杯。”

汤老板心里更加难受：是啊，真诚的情谊和信任，哪是三百五百块银洋能买得到的！