救命皮带

鲁山张良，商埠名镇。

大清早，做生意的，赶路的，人来人往。谁也没在意，十字路口南侧小桥旁的榆树上，好像绑着一个人。

终于，有人指着小桥喊：“快看，树上有个死人。”

十多个好事者跑到桥上，只见一人被用皮带绑腰吊在树上，双眼紧闭，细看面容有些熟悉。“哟，这不是赵掌柜吗？快救人！”

也巧了，赵掌柜在这个时候睁开了眼：“我这是在哪里？”他自己蒙圈，众人也蒙圈。

“赵大掌柜的，你这是怎么回事？得罪人了？怎么被绑树上了？”

赵掌柜低头看了看，又闭眼沉思了一会，猛然，抬手就打自己的脸：“唉，丢人，丢人啊！”说罢，自己用手解开皮带扣，有些摇晃地走了几步，回头抱拳：“多谢大家相助。还请保密。”

众人不解，非要赵掌柜讲清楚。赵掌柜一跺脚：“嗨！昨晚与几个掌柜的喝多了，回家路上尿急，对着这棵树边尿边打盹，没想到尿完后，自己把自己扣在了树上，怎么也走不了。要吓死我了，还以为遇到‘堵’了。”本地有这个传说，行人要是夜里遇到“堵”，怎么走也离不开原来的地方。如果没人救，只能等到天明。

众人就大笑，赵掌柜在镇上，那是数一数二的人物，自己把自己用皮带扣在树上睡了一夜，这是多么大的新闻！赵掌柜也觉得失了面子，他抽下腰间皮带，恨恨地扔在地上：“都怪这条皮带，让我出这个丑，再也不用了！”

马上就有人抢着捡起：“哟，好皮带啊，全新的，你看这皮色，这料子，这铁扣，能用十多年啊！今早可没白来。”

有明事儿的说话了：“打住。各位，你们真不明白啊，看皮带做什么？皮带老板还能用孬货？看这里。”

众人的目光又聚焦到拴住赵掌柜的那棵榆树，估计是赵掌柜喝多了，被套住了走不动着急挣扎，坚硬的树皮全被磨掉了，而皮带内层丝毫未损。有人不解，有人恍然大悟：好皮带！

太阳还没上三竿，在家中喝早茶的皮掌柜就听说了这事，他手端茶壶，继续悠闲地在院中散步，脸上一副笑模样。

忠心耿耿的郝管家忍不住了，他小声地试探：“掌柜的，赵掌柜这可是拿自己出丑来做广告啊，人家放大招了，咱们怎么办？都是皮带老店，不能让他家给比下去啊！”

“不急。”皮掌柜面带微笑，扬长而去。

赵掌柜用皮带挂在树上睡了一夜的新闻不胫而走，让他家的皮带名声大振，都订他的货。一时间皮掌柜生意大跌，伙计走了不少。皮掌柜也不强留，只是告诉他们：“以后做什么营生，质量要过得硬，少搞些虚头巴脑的把戏。”

这厢皮掌柜的生意惨淡，那边日本鬼子开过来了，听说所到之处，烧杀抢掠寸草不留。镇上的有钱人大多跑了，而做皮带生意的赵掌柜和皮掌柜，却不约而同地选择留下。赵掌柜没走是因为他外甥，唐庄的唐大闯子拉起了一帮队伍，十七八人，号称护乡队，说要打鬼子，保乡邻，到处征粮要钱。赵掌柜是要多少给多少，还告诉外甥：“镇上皮掌柜有钱，多要。”

唐大闯子就带队伍到了皮掌柜的皮记店，皮掌柜好酒好饭好招待，临行捧出一些铜板：“大侄子，这几年生意不好，实在没钱，你看……”

唐大闯子不慌不忙，拉条板凳又坐下。“姓皮的，你家祖传皮带店，生意做那么远，缺这几个钱？不给钱，兄弟们就住你家帮你看店吧，你家里有好酒好肉，尽管上吧！”

皮掌柜摇头，进屋，捧出一包银子：“这是伙计们一年的工钱，再没有了。你们打鬼子护乡邻，我砸锅卖铁也得支持！这样，三个月内，我出一百条皮带，让兄弟们武装起来，打鬼子也有精神！”

唐大闯子不屑：“我才不足二十人，要这么多皮带有毛用！”

皮掌柜一抱拳，大声地说：“各位兄弟爷们，你们打鬼子保家乡，是爷们干的事！以后队伍壮大，成千上万不在话下，区区一百条皮带，到时还不够呢。”

唐大闯子听得高兴：“好，三月后交货。”

工钱没了，皮记店的伙计又走了几个。皮掌柜顾不了这些，吆喝老婆孩子一齐动手制作皮带。他亲自设计，用最好的皮料，将皮带加宽，加厚，加里层毛。

赶在三月期限内完工，可找不到唐大闯子的队伍了。这小子还没见日本鬼子的影子，就带着兄弟们躲到了南边的丘陵里，早忘了皮带的事。

皮掌柜自有他的道道，他打听到唐大闯子藏身处，亲自带伙计们背去一百条皮带，还带了一些粮食，几十把磨得锋利的长柄标枪。临走，留下一句话：“我是个爷们，说话算数；兄弟们打鬼子保家乡，更是爷们！”

唐大闯子那帮兄弟被感动了。十几个汉子扣上皮带，在山沟里挥舞长枪，气贯丹田，呐喊刺杀，发誓遇到小鬼子，给他点颜色看看。

鬼子兵听说有这支武装力量，派出人马围剿。唐大闯子他们的长柄标枪哪敌得过鬼子的三八大盖，被鬼子追得到处躲藏，最后还是被包围了。

丘陵里，十几个弟兄们背靠背围成一圈，四周都是鬼子。两个兄弟挥舞着标枪冲上去，几个照面，就惨死在日本人的刺刀下。

鬼子兵嗷嗷大笑，把子弹卸了，丢在地上，开始拿这些“活靶子”练习刺杀。

两声惨叫，又有两个弟兄倒下了。

唐大闯子红了眼，他大声吼道：“兄弟们，咱们的标枪长，对准鬼子直刺过去，临死也要赚一个。冲出去的，到西陡沟汇合。”

“杀啊！”众兄弟呐喊着，朝一个方向冲了上去，马上传来了自己人的惨叫声，也夹杂着那种鬼哭狼嚎的声音。

唐大闯子身中六七刀，居然被他刺死两个日本兵，逃了出来。

在西陡沟的一片深树林里，先后逃出来五个兄弟，好大命！

唐大闯子让大家把上衣脱了，撕开，包扎伤口。众人脱掉上衣，低头，却发现身上伤口不多。只见每人的宽皮带上都有七八条刺刀的口子，有歪有斜，有深有浅，都没刺透。那是皮掌柜做的加厚加宽皮带，挡住了日本人尖利的刺刀。他们身上，溅的是日本人的血。

唐大闯子带头，众兄弟朝着镇子的方向跪下：“皮掌柜，恩人哪！”