严木匠

严木匠是小镇首屈一指的巧匠，名声极响，无人能望其项背。

那年，严木匠领着数十名木匠为镇上大户杨鹤亭建烽火大宅，99间房上厅下廊，光斗大的顶梁柱就竖起99根，一气呵成，丝毫不差，楔入梁榫，严丝合缝，令小镇人赞叹不已。

半年下来，大宅建好，巍峨壮观，每一处都精美无比。再加上严木匠用上等红木为杨家打制的太师椅、龙头案、栖凤床、八仙桌、五斗橱、梳妆台等，一件件家什精致灵巧，精雕细琢，宛如鬼斧神工，让人看了无不啧啧称奇。

日月如梭，一转眼，严木匠年近古稀。他徒弟众多，声名显赫，走到哪里，人们都毕恭毕敬尊称他“严爷”。这年秋，镇西王寡妇寻上门来，请严木匠建房。他经不住王寡妇的恳求，遂答应下来。心想，帮她建完房就收身，也好含饴弄孙，安度晚年。

别看严木匠年近古稀，但身子依旧硬朗，每天日出而作日落而息。到了晚上，严木匠还爱喝上两口小酒。他有个嗜好，就是爱用熏过的鸡胗下酒。王寡妇知寒知暖，杀了鸡，总给严木匠留着。

可王寡妇那小儿不懂事，总在碗里跟严木匠抢，让严木匠的酒喝得很不是滋味。后来，王寡妇再杀鸡，严木匠就没见酒桌上有鸡胗了。严木匠想，王寡妇是留给自己的小儿吃了。没有也罢，顶多就不喝那两口小酒了。想归想，严木匠口里是不会说的。等王寡妇再温出酒来，严木匠就不喝了，这让王寡妇心里忐忑不安。

不出俩月，房子外墙建好，只等次日正梁一上，就万事大吉。这天晚上，严木匠起来小解，路过灶房时，突然闻到一股久违的香味。从虚掩的门缝探头一瞧，见王寡妇正捧着个篾盘在熏制鸡胗。严木匠不吭声，悄悄退出来。

第二天摆安梁酒，严木匠没看到王寡妇拿出鸡胗给他下酒，心里就有了怨气，不免有些气恼。自己在小镇几十年，哪天不受人尊敬，想不到竟让一个寡妇刻薄，真是岂有此理！

竖顶梁柱时，脑袋一闪念，便指挥帮工将顶梁柱头上脚下竖了起来。当然外行人是看不出什么端倪的。那梁是严木匠一手刨出，两头粗细一模一样，除了他严木匠，谁能知道哪头是根哪头是尾呢？这可是竖梁的大忌，顶梁柱是绝不能本末倒置的，否则，按小镇人的说法，必给主人带来血光之灾。

正梁竖好，工事完毕，严木匠结算完工钱返家。走到半路，总觉有股浓浓的熏香味从自己背囊里散发出来，好奇地打开背囊，顿时就傻了眼：背囊里多了一包熏制的鸡胗，个个金黄，香气扑鼻。到这时严木匠才知道自己错怪王寡妇了，原来她是怕小儿在饭桌上和自己争吃，故平日里将鸡胗收拾起来熏制好，今天悄悄塞他包里了。

严木匠回身就往王寡妇家跑。进了门，见帮工们还在喝上梁酒，也不解释，呼喝众人赶紧将正梁放倒，再竖起。然后，挥起鲁班斧割破手指，指天说道：“祖师爷在上，严木匠愿挨此斧，一切罪孽由老朽承担，保佑王寡妇一家平安吉祥，世代永昌。”说完，将工钱悉数还给王寡妇，头也不回地走了。