山匪进城

八月十六，方善金从噩梦中惊醒，发现太阳都打在脸上了。“一日之计在于晨”，做生意更讲究早晨的光景。方善金跳下床，后悔昨晚喝了二两酒，荒了一大早晨。

方善金急忙地打开布庄门板，却见大街上冷清清的，他不由地一笑。是啊，八月十五，热闹了一天的小城自然累了，累了自然就醒得晚。方善金不再那么匆忙，拿起鸡毛掸子掸拭着布匹，又拿抹布去擦拭柜台。柜台上大瓷缸里昨晚泡的粗茶还一口没喝，上面生了油亮亮的一层茶膜。方善金暗暗地想着自己有点儿败家，于是，咕咚咕咚地喝了个精光。

方善金泡了半碗剩饭刚刚端起来吃，就听大街上突然吵闹起来。方善金站起来的同时就发觉不是吵闹，是哭叫，是逃命，是无数人在逃命。方善金的脑袋一炸，怎么？山匪真的打进了小城？方善金丢下碗，扑到床底下，搬开破箱子，揭开砖，掀起木板，刨出地洞里的瓦罐，再钻出来，扑到柜前，将大大小小的碎银倒进瓦罐。

方善金想着要不要再扛上几匹布，打门前跑过来的一个人哭叫道：“快跑啊！快跑啊！见人就砍哪……”方善金狠狠地一跺脚，抱着瓦罐，裹挟到人群里。

正值秋汛，皖河水位上涨，岸边站满了人，几条载满人的木船正向东岸驶去。城里已有几处冒起了浓烟，还隐隐地听到了山匪的喊杀声。没有船来，人们沿着河岸向南北两头跑去。转眼，岸边只剩下二三十老弱病残瘫在地上，喘着哭着。方善金向来身体虚弱，也早已跑不动了，瘫在地上，紧抱着罐子，大口大口地喘着气。

终于来了一艘木船，方善金和众人爬起来，叫船家快过来。船却在离岸一丈远的地方停下，船家站在船头，要的价钱是平时的十几倍。有人舍不得钱，跳下河想爬上船，可湍急的水毫不犹豫地将他们卷进了水底。

剩下的人咒骂着，只得掏钱。船家又不干了，他看上了方善金怀里的瓦罐。方善金破口大骂，说他三年前从山里来到小城做布匹生意，省吃俭用，病了都舍不得吃药，才攒下这几十两银子。“我都给了你，我以后还怎么活？”

“以后？想想你现在怎么活吧。”船家冷笑着，“把罐子给我，不然你们全得死。”

山匪的喊杀声越来越近，方善金看着身旁一个个焦急的人。一咬牙，把瓦罐丢给了船家。

方善金呆呆地看着众人上船，没了银子，他求生的欲望似乎熄灭了。有人催他上船，船家却大叫，船超载了，不能再上。有人生气了，说，人家一罐银子都给了你，怎能抛下人家？“那好，带上他，要么你们下去一个，要么你们待会全部葬身水底！”船家说得很认真。

“你们去吧！我没了银子，死活随天了。”方善金说着，掉头向城里走去。

城里起火的地方越来越多，山匪们的说话声也听得清楚。“唉，今天就是我的死期了……”方善金喃喃地说，忽然一激灵，想起他天亮前做的那个梦。梦里说他今天会死去。“难道是天命？”方善金笑了，踱着方步，迎上山匪。

山匪果然凶狠，一见方善金就挥刀砍来。

“周胜，你真要杀我吗？”方善金笔直站立，冷冷地说。

“你谁啊？”山匪大惊，收住刀，“我从来没下过山，你怎么认识我？”

方善金心里好笑：山匪们扛着的杏黄旗上明明写着一个“周”字，刚才也多次听到他们“胜哥”“胜哥”地叫，而这挥刀的家伙一看就是他们的头儿。匪首不叫周胜，还能叫什么？方善金牵牵衣襟，干咳一声，开始编起了故事：“实话告诉你吧！周胜，我是梦里认识你的。我梦里说，八月十六，也就是今天，我死于一个叫周胜的匪首刀下。”

“你，是人是鬼啊？”匪首周胜变了脸色。

“现在是人，马上是鬼。”方善金哈哈一笑，“不过，在我成为鬼的半个时辰后，你周胜也将变成鬼。这也是我梦里说的。”

“那，那，我不杀你了，你快点走吧。”周胜说着要绕过方善金去。

“慢！丢下抢夺的财物，立即滚出小城！要不然，两个时辰内，你会碎尸万段！”方善金的声音不高，但语气很坚定，还充满一股阴气。

“这……”周胜和群匪大骇，丢下东西，策马而逃。

小城恢复宁静，方善金的故事就被传开了。人们都夸他大义大智，危急关头献银救人、智退山匪。等他的布庄重新开张，生意那是空前的火爆啊。